瑪咖（瑪咖）一般指瑪卡，是原產(chǎn)南美洲安第斯山脈的一種十字花科植物。葉子橢圓，根莖形似小圓蘿卜，可食用，是一種純天然食品，營養(yǎng)成份豐富，有“南美人參”之譽。瑪卡的下胚軸可能呈金色或者淡黃色、紅色、紫色、藍色、黑色或者綠色。淡黃色的根最常見，形狀、味道也最好?，斂ǜ缓邌挝粻I養(yǎng)素，對人體有滋補強身的功用。
瑪卡原產(chǎn)高海拔山區(qū)，適宜在高海拔、低緯度、高晝夜溫差、微酸性砂壤、陽光充足的土地中生長；分布于南美安第斯山脈，人工種植于秘魯中部和南部，中國的云南和新疆等地區(qū)，有較大面積的適種土地。

瑪卡經(jīng)陽光曬后可以食用，也可以制成涼拌菜，熟食更佳，早在哥倫布到達美洲前，秘魯國寶已屬備受人們青睞的蔬菜，它能提供大量熱能，品嘗過瑪卡的人說，食用它有滿足感，令人感到十分舒服，其味道甘美。
瑪卡的鮮根可以和肉或其他蔬菜一起炒熟食用，也可以曬乾后用水或牛奶煮熟食用，當?shù)赝林顺０氧r根加蜂蜜和水果榨汁作為一種飲料飲用?，斂ǜ缓邌挝粻I養(yǎng)素，對人體有滋補強身的功用，食用過的人會有體力充沛、精神旺盛不會疲勞的感覺。

根據(jù)《中華人民共和國食品安全法》和《新資源食品管理辦法》的規(guī)定，現(xiàn)批準瑪咖粉作為新資源食品。 [1]  新資源食品的生產(chǎn)經(jīng)營應(yīng)當符合有關(guān)法律、法規(guī)、標準規(guī)定 。
我國《新資源食品管理辦法》規(guī)定：在我國新研制、新發(fā)現(xiàn)、新引進的無食用習慣的，符合食品基本要求的物品稱新資源食品。新資源食品經(jīng)過一定期限后方可根據(jù)其效果劃歸保健食品或一般食品管理。因此在瑪咖引入國內(nèi)初期，QS許可證即是該行業(yè)最高級別的產(chǎn)品認證。2011年5月18日，我國衛(wèi)生部第13號公告批準瑪咖粉作為新資源食品。消費者可在在國家質(zhì)檢總局官方網(wǎng)站查詢獲得瑪咖制品生產(chǎn)許可證的企業(yè)。

國際植物、生物學家和醫(yī)藥專家經(jīng)過對瑪咖的深入研究，應(yīng)用先進的分析技術(shù)不斷發(fā)現(xiàn)神奇的瑪咖所具有的獨特而且豐富的對人類健康、繁衍、對抗衰老、提供生命動力的植物化學成分和生物活性物質(zhì)，為瑪咖對人類的保健功效和藥理作用提供了科學依據(jù)。集幾十年科學家的研究成果，發(fā)現(xiàn)瑪咖含有多種生物堿活性成分、介子油苷、甾醇、多種氨基酸及對人體健康起特殊生理功能的活性次生代謝物質(zhì)。
1.生物堿（alkaloids）
瑪咖含有多種生物堿（含氮的有機化合物）活性成分，包括亞胺唑（imidaz-ole）獨行靈堿A與B等。
2.瑪咖酰胺與瑪咖烯（macamides and macaenes）
瑪咖酰胺和瑪咖烯是瑪咖特有的兩種獨一無二的活性物質(zhì),主要成分為：n-芐基十六酞胺、-芐基-（92）十八烯酰胺、n-芐基-（92、122）-二烯十八酞胺、-芐基-（92、122、152）-三烯十八酞胺、n-芐基十八烷酰胺，及n-芐基辛酰胺、n-芐基-16-羥基-9-氧化-10E 12E 14E-辛葵三烯酰胺、n-芐基-16羥基-9，16-二氧-10E 12E 14E-辛葵三烯酰胺等17個同系物?，斂０泛同斂┰诂斂崛∥镏泻繛?.6%。
3.芥子油苷（glucosinolates）
芥子油苷是十字花科植物特有的生物活性成分，瑪咖主要有效成分是芐基芥子油苷和芐基異硫氰酸。新鮮瑪咖根含介子油苷約1%，干粉中含異硫氰酸芐脂0.10-0.15%；另外瑪咖還含有幾種吲哚類芥子油苷和脂肪酸類芥子油苷。
4．甾醇（sterol）
瑪咖含有豐富的甾醇及其衍生物，主要包含β-谷甾醇、菜油甾醇、豆甾醇、麥角甾醇、麥角二烷醇、菜子甾醇等。含量在瑪咖干根提取物中可達0.03-0.04%。
5．氨基酸（aminoacidos）
瑪咖含有豐富的氨基酸，富含人體必需的氨基酸和具有重要生理活性的支鏈氨基酸
6．其他活性物質(zhì)
瑪咖中還含有具有重要價值的微量次生代謝物質(zhì)和生物活性成分
（1）牛磺酸，大約含量為0.077-0.08%；
（2）含有微量的植物多酚，含有茶多酚等植物酚類物質(zhì)；
（3）還含有皂角苷、類黃酮、香豆素、脂肪族伯胺、叔胺等活性物質(zhì)；
（4）揮發(fā)油成分，瑪咖地上部分蒸餾物的戊烷提取物，鑒定了53中揮發(fā)油成分，其中苯基氰化甲烷占85.9%、安息香醛占3.1%、3-甲氧基苯基-苯基氰化甲烷占2.1%，是主要成分。