維生素 (Vitamin) 是人和動(dòng)物為維持正常的生理功能而必須從食物中獲得的一類微量有機(jī)物質(zhì)，在人體生長(zhǎng)、代謝、發(fā)育過程中發(fā)揮著重要的作用。維生素在體內(nèi)既不參與構(gòu)成人體細(xì)胞，也不為人體提供能量。 維生素參與人體的生化反應(yīng)，調(diào)節(jié)人體的代謝功能，如果維生素?cái)z入不足，會(huì)導(dǎo)致人體新陳代謝失去平衡，會(huì)導(dǎo)致免疫力下降并可能導(dǎo)致營(yíng)養(yǎng)不良，易患各種疾病?？茖W(xué)研究發(fā)現(xiàn)，至少有30種不同的化合物被認(rèn)為是“維生素”，其中20多種維生素已知是生物健康所必需的 。

維生素又名維他命，通俗來講，即維持生命的物質(zhì)，是維持人體生命活動(dòng)必需的一類有機(jī)物質(zhì)，也是保持人體健康的重要活性物質(zhì)。維生素在體內(nèi)的含量很少，但不可或缺。

維生素是人和動(dòng)物營(yíng)養(yǎng)、生長(zhǎng)所必需的某些少量有機(jī)化合物，對(duì)機(jī)體的新陳代謝、生長(zhǎng)、發(fā)育、健康有極重要作用。如果長(zhǎng)期缺乏某種維生素，就會(huì)引起生理機(jī)能障礙而發(fā)生某種疾病。一般由食物中取得?，F(xiàn)階段發(fā)現(xiàn)的有幾十種，如維生素A、維生素B、維生素C等。

維生素A，抗干眼病維生素，亦稱美容維生素，脂溶性。由Elmer McCollum和M. Davis在1912年到1914年之間發(fā)現(xiàn)。并不是單一的化合物，而是一系列視黃醇的衍生物（視黃醇亦被譯作維生素A醇、松香油），別稱抗干眼病維生素。多存在于魚肝油、動(dòng)物肝臟、綠色蔬菜，缺少維生素A易患夜盲癥。
維生素B1，硫胺素，又稱抗腳氣病因子、抗神經(jīng)炎因子等，是水溶性維生素。由卡西米爾·馮克在1912年發(fā)現(xiàn)（一說1911年）。在生物體內(nèi)通常以硫胺焦磷酸鹽的形式存在。多存在于酵母、谷物、肝臟、大豆、肉類。
維生素B2，核黃素，水溶性。由D. T. Smith和E. G. Hendrick在1926年發(fā)現(xiàn)。也被稱為維生素G多存在于酵母、肝臟、蔬菜、蛋類。缺少維生素B2易患口舌炎癥（口腔潰瘍）等。
維生素PP，也叫維生素B3，水溶性。由Conrad Elvehjem在1937年發(fā)現(xiàn)。包括尼克酸（煙酸）和尼克酰胺（煙酰胺）兩種物質(zhì)，均屬于吡啶衍生物。多存在于菸堿酸、尼古丁酸、酵母、谷物、肝臟、米糠。
維生素B4，現(xiàn)階段已經(jīng)不將其視為真正的維生素。膽堿由Maurice Gobley在1850年發(fā)現(xiàn)。維生素B族之一，1849年首次從豬肝中被分離出，此后一直認(rèn)為膽堿為磷脂的組分，1940年Sura和Gyorgy Goldblatt根據(jù)他們各自的工作，表明了它具有維生素特性。蛋類、動(dòng)物的腦、啤酒酵母、麥芽、大豆卵磷脂含量較高。
維生素B5，泛酸，水溶性。由Roger Williams在1933年發(fā)現(xiàn)。亦稱為遍多酸。多存在于酵母、谷物、肝臟、蔬菜。
維生素B6，吡哆醇類，水溶性。由Paul Gyorgy在1934年發(fā)現(xiàn)。包括吡哆醇、吡哆醛及吡哆胺。多存在于酵母、谷物、肝臟、蛋類、乳制品。
生物素，也被稱為維生素H或輔酶R，水溶性。多存在于酵母、肝臟、谷物。
維生素B9，葉酸，水溶性。也被稱為蝶酰谷氨酸、蝶酸單麩胺酸、維生素M或葉精。多存在于蔬菜葉、肝臟。
維生素B12，氰鈷胺素，水溶性。由Karl Folkers和Alexander Todd在1948年發(fā)現(xiàn)。也被稱為氰鈷胺或輔酶B12。多存在于肝臟、魚肉、肉類、蛋類。
肌醇，水溶性，環(huán)己六醇、維生素B-h。多存在于心臟、肉類。
維生素C，抗壞血酸，水溶性。由詹姆斯·林德在1747年發(fā)現(xiàn)。亦稱為抗壞血酸。多存在于新鮮蔬菜、水果。
維生素D，鈣化醇，脂溶性。由Edward Mellanby在1922年發(fā)現(xiàn)。亦稱為骨化醇、抗佝僂病維生素，主要有維生素D2即麥角鈣化醇和維生素D3即膽鈣化醇。這是一種人體可以少量合成的維生素。多存在于魚肝油、蛋黃、乳制品、酵母。
維生素E，生育酚脂溶性。由Herbert Evans及Katherine Bishop在1922年發(fā)現(xiàn)。主要有α、β、γ、δ四種。多存在于雞蛋、肝臟、魚類、植物油。
維生素K，萘醌類，脂溶性。由Henrik Dam在1929年發(fā)現(xiàn)。是一系列萘醌的衍生物的統(tǒng)稱，主要有天然的來自植物的維生素K1、來自動(dòng)物的維生素K2以及人工合成的維生素K3和維生素K4。又被稱為凝血維生素。多存在于菠菜、苜蓿、白菜、肝臟。